Respiratorische Insuffizienz

Der Gasaustausch in der Lunge findet in den Alveolen statt. Über die sogenannte Blut-Luft-Schranke gelangt Sauerstoff ins Blut der Kapillaren und Kohlendioxid wird aus dem Blut abtransportiert. Unterschieden wird bei respiratorischer Insuffizienz zwischen Diffusionsstörungen und Ventilationsstörungen.

Liegt eine Diffusionsstörung vor, wird der Austausch der Atemgase durch die Blut-Luft-Schranke behindert. Die Folge sind veränderte Blutgaswerte. Der Körper wird mit zu wenig Sauerstoff versorgt (Hypoxämie). Kommt es auch zu einer Störung bei der Diffusion von Kohlendioxid, führt dies zu einem erhöhten Kohlendioxidanteil im Blut (Hyperkapnie).

Neben Diffusionsstörungen gibt es auch Ventilationsstörungen, dabei ist die Atemmechanik (Atempumpe) beeinträchtigt. Hierbei wird zwischen restriktiven und obstruktiven Störungen unterschieden. Eine restriktive Störung liegt vor, wenn z. B. durch ein Thoraxtrauma die Dehnbarkeit der Lunge eingeschränkt ist. Bei einer obstruktiven Störung kommt es zu einer Verengung der Atemweg, z. B. durch die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) oder Asthma bronchiale.

Respiratorische Insuffizienz ist nicht gleich respiratorische Insuffizienz. Fachleute unterscheiden hier nach Schweregrad, Verlauf sowie Manifestation der Erkrankung:

Das Spektrum der Symptome bei respiratorischer Insuffizienz reicht von Kurzatmigkeit, über bläuliche Hautverfärbungen, Schläfrigkeits- und Verwirrungszustände bis hin zu schwerer Atemnot.

Bei akuter respiratorischer Insuffizienz treten die Erkrankungssymptome ausgeprägter auf als bei einer chronischen respiratorischen Insuffizienz, da der Körper hier teilweise Mechanismen einsetzt, die die Krankheitssymptome kompensieren.

Grundsätzlich lassen sich eine Frühphase, eine Verlaufsphase sowie eine Spätphase voneinander unterscheiden.

Je nach Grunderkrankung oder Ursache der respiratorischen Insuffizienz wird die Therapie gewählt. Wichtige Ziele sind es, die Lungenfunktion, die Lebensqualität aber auch die Langzeitprognose zu verbessern.

Zu den atemfördernden Basismaßnahmen gehört eine atemerleichternde Positionierung, um die Beweglichkeit der Atemmuskulatur zu fördern und zu unterstützen. Als effektiv zur Atemförderung hat sich auch die Förderung der Mobilität der Betroffenen erwiesen. Mittels Schmerztherapie kann eine Schonatmung verhindert werden.

Chronischen Lungenerkrankungen mit Störungen beim Gasaustausch führen häufig zu einer Hypoxämie, die durch eine Sauerstofflangzeittherapie von mindestens 16 Stunden täglich behandelt werden kann. Versagt die Atempumpe allerdings dauerhaft und kommt es zur Hyperkapnie, wird außerklinische Beatmung notwendig. Diese kann nichtinvasiv über eine Gesichtsmaske oder invasiv über eine Trachealkanüle erfolgen; normalerweise als Positivdruckbeatmung. Patienten mit außerklinischer Beatmung sollten für eine erfolgreiche Therapie an ein Beatmungszentrum angebunden sein. Dabei spielt auch das Thema Weaning, also die Entwöhnung von der künstlichen Beatmung, eine Rolle.

Von zentraler Bedeutung ist zudem die Behandlung der Grunderkrankung bzw. Krankheitsursache beispielsweise durch Antibiotika bei Lungenentzündung.